Fenómeno fue de 8.8 grados en la Escala de Richter y causó más de 200 muertos contados hasta la tarde del sábado
Un violento terremoto de 8.8 grados de la Escala de Richter, seguidos de dos réplicas de grado 6, dejó en ruinas a la ciudad chilena de Concepción a las 3.34 de la madrugada del sábado y causó el derrumbe de un puente, decenas de construcciones dañadas y calles obstruidas por escombros, y el saldo de más de 200 personas fallecidas, contabilizadas hasta las primeras horas de la tarde.
El epicentro, según el director del Instituto de Sismología de la Universidad de Chile, Sergio Barrientos, tuvo una intensidad superior en 50 veces al ocurrido en Haití el pasado 12 de enero, y de acuerdo al reporte del Instituto Geológico de EE.UU, el epicentro fue localizado en el mar a 59.4 kilómetros de profundidad y frente a las costas de la regiones Maule y Bío Bío.
Al balance de víctimas fatales se agregaron en horas de la tarde 11 desaparecidos y cinco personas fallecidas en la isla Robinson Crusoe, conformante del archipiélago Juan Fernández, por efecto de las olas gigantes del tsunami que siguió al terremoto.
La pequeña isla chilena de Robinson Crusoe, conformada por apenas 600 habitantes es la misma que inspiró al narrador inglés Daniel Defoe para escribir su novela del mismo nombre.
Otro tren de olas golpeó a Bahía Cumberland, en Valparaíso, arrasando unos tres kilómetros, según informó Fernando Avaria, piloto de las avionetas que frecuentemente vuela a la isla.
Según este organismo, hasta la tarde del sábado se sucedieron un total de 51 réplicas del terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter, algunas de ellas de importante intensidad. La mayoría de las réplicas se concentran en torno a la región de Maule, en Chile.
Las olas provocadas por el sismo se desplazaban a lo largo del océano Pacífico y se dirigían hacia Japón, afirmó un responsable de la agencia meteorológica estadounidense.
Japón, Australia, las Filipinas y Hawai mantenían este sábado alertas de tsunami, mientras algunos de los países más próximos al epicentro, como Ecuador, Perú y Costa Rica, las levantaron al pasar el peligro.
El tsunami, calificado de poca amplitud, impactó en su recorrido al archipiélago de las Gambier en la Polinesia francesa, sin provocar daños importantes, informaron las autoridades francesas.
Eric Law, del Servicio Nacional Meteorológico norteamericano (NWS, por sus siglas en inglés) dijo que el tsunami podría durar toda la jornada y se detendrá cuando llegue al continente, del otro lado del Pacífico, en Asia”.
Concepción
La ciudad de Concepción, ubicada a 500 kilómetros al sur de Santiago, con un medio millón de habitantes, experimentó la caída de varios edificios, entre ellos el de la gobernación y otro de 15 pisos ubicado en la Costanera, entre cuyas víctimas se contaron una ciudadana peruana y su menor hija; así como el derrumbe del puente viejo sobre el río Bio Bío, que estaba cerrado al tránsito de vehículos.
Las calles y carreteras de Concepción quedaron convertidas en escombros y grietas en algunas zonas, sus habitantes tuvieron que salir a las calles y pernoctar a la intemperie. Cientos de enfermos fueron evacuados del hospital regional en medio de la noche y las comunicaciones quedaron interrumpidas por varias horas con el resto de Chile.
Las secuelas del sismo se sintieron en todo Chile, donde se sintieron secuelas por espacio de dos minutos, y en países vecinos como Argentina y Perú. En Santiago se derrumbaron las cornisas y muros de los edificios antiguos, los tendidos de electricidad, las comunicaciones cortadas y sumió a la población en la oscuridad por el corte del fluido eléctrico.
Una vecina de Santiago narró a la agencia AFP: “Mi casa se sacudió como si fuera una gelatina. Cayeron cuadros, estantes, trozos de cornisa”.
“Se cayeron los floreros, el televisor, todo se hizo añicos y quedó regado dentro de la casa”, dijo otra vecina de nombre Aída en las afueras de su vivienda, emplazada en una zona residencial del norte de Santiago.
Sin vuelos aéreos
El aeropuerto santiaguino Arturo Merino Benítez quedó inoperativo por el levantamiento de algunos pisos de la pista de aterrizaje lo que obligó a suspender el servicio aéreo, obligándose a las naves a decolar en los países vecinos. En el Perú, lo hicieron en el aeropuerto de Pisco y Jorge Chávez.
El movimiento telúrico provocó también el incendio de una fábrica petroquímica en el sector de Lampa (Norte), generando una enorme nube negra de humo tóxico, que generó malestar en algunos pobladores de la zona.
A criterio del ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, Santiago resistió bastante bien al sismo. “La infraestructura chilena ha resistido”, señaló después de hacer un sobrevuelo por Santiago y sus alrededores.
Las noticias del sismo obligaron a las autoridades chilenas a disponer el cierre del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar y otros espectáculos, donde el sábado se iban a presentar la banda argentina Los Fabulosos Cadillac, el solista chileno Beto Cuevas y la banda Los Jaivas, fue suspendido al igual que el resto de los espectáculos públicos debido al terremoto que afectó esta madrugada a Chile.
En los días siguientes estaban programados los conciertos del español Raphael y el guatemalteco Ricardo Arjona, quienes formaron parte del Festival de Viña que arrancó el lunes pasado en este balneario ubicado a unos 120 Km al oeste de Santiago.
La cantante peruana Sandra Muente, que se encontraba participando en el festival informó a su madre que se encontraba bien, aunque con mucho susto por las secuelas del terremoto que se sintió en Santiago, sin embargo “ya se encuentra mucho mejor”.
En Vancouver, la delegación de Chile que compite en los Juegos Olímpicos de Invierno Vancouver-2010 se declaró “estremecida” por el sismo que sacudió este sábado el centro-sur de su país y desde Whistler envió su apoyo y solidaridad a los familiares de las víctimas.
En Argentina
El sismo que afectó Chile este sábado hizo temblar a Argentina y sembró temor en la población de las zonas limítrofes e incluso en moradores de edificios altos de ciudades lejanas como Buenos Aires, pero no causó víctimas ni daños importantes.
También hubo corridas en edificios altos en Córdoba, en el centro del país, o en Bahía Blanca, sobre la costa atlántica, cuyos moradores se autoevacuaron y muchos llamaron alarmados a programas nocturnos de radio y a Defensa Civil.
En Mendoza (1100 Km al oeste) la gente se volcó a la calle y las discotecas fueron evacuadas preventivamente, pero finalmente sólo unas pocas casas resultaron dañadas. Hubo cortes de luz en las cercanas localidades de Guaymallén, Las Heras y Godoy Cruz.
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